1770 m. Jamesas Cookas paskelbė Australiją Didžiosios Britanijos valda, atidarydamas kelią europiečių kolonizacijai.

Ar žinojote, kad prieš daugiau nei 250 metų vienas įvykis amžiams pakeitė didžiulio žemyno – Australijos – likimą? Tai nutiko 1770 metais, kai britų tyrinėtojas kapitonas Jamesas Cookas oficialiai paskelbė Australijos rytinę pakrantę Didžiosios Britanijos valda. Šis momentas atvėrė vartus europiečių kolonizacijai ir įrašė naują, sudėtingą puslapį į pasaulio istorijos metraščius.

Nepažintos žemės link

Kapitonas Jamesas Cookas, plaukęs laivu „HMS Endeavour“, tyrinėjo Ramųjį vandenyną ieškodamas legendinės, didžiulės Pietų žemės, kuri tuomet vadinta „Terra Australis Incognita“. Po ilgų ir pavojingų kelionių, 1770 m. balandžio 29 d., Cooko ekspedicija pasiekė vietą, kurią jis pavadino Botanikos įlanka (Botany Bay) dėl ten rastos neįtikėtinos augmenijos įvairovės.

Cookas tęsė kelionę šiaurės kryptimi, detaliai kartografuodamas pakrantes ir pavadindamas naujai atrastas vietas. Galiausiai, 1770 m. rugpjūčio 22 d., užlipęs ant Požymių pusiasalio (Possession Island), Cookas iškilmingai iškėlė Didžiosios Britanijos vėliavą ir pareiškė Britanijos karūnos teises į visą rytinę pakrantę. Jis ją pavadino Naujuoju Pietų Velsu.

Kodėl tai buvo taip svarbu?

Nors Cookas susidūrė su vietiniais gyventojais – aborigenais – savo kelionės metu, tuometinė europietiška samprata leido manyti, kad žemė, kuri, atrodė, neturi nuolatinių europietiškų įtvirtinimų, gali būti paskelbta niekieno ir būti užimta. Šis pareiškimas Britanijai suteikė teisinį pagrindą pradėti didelio masto kolonizaciją, kuri prasidėjo 1788 metais, kai į Sidnėjaus įlanką atplaukė pirmieji laivai su nuteistaisiais ir britų kolonistais.

Deja, Cooko pareiškimas ir vėlesnė kolonizacija turėjo tragiškų pasekmių tūkstančius metų Australijoje gyvenusiems vietiniams aborigenų ir Torres sąsiaurio salų gyventojams. Jų žemės buvo užimtos, o kultūros ir gyvenimo būdas patyrė didžiulius pokyčius.

Taigi, 1770-ieji ir Jameso Cooko drąsi, bet kontroversiška deklaracija ne tik „atrado“ Australiją europiečiams, bet ir pradėjo naują, sudėtingą ir iki šiol jaučiamą istorijos etapą, kuris suformavo šiuolaikinę Australijos tautą.