1492 m. spalio 12 d. Kristupas Kolumbas pasiekė Amerikos žemyną, manydamas, kad atrado naują kelią į Indiją.

Spalio 12-oji, diena, kai istorija padarė didelį posūkį. Prieš 533 metus, 1492-aisiais, garsusis keliautojas Kristupas Kolumbas pasiekė žemę, manydamas, kad atrado naują kelią į Aziją, o iš tiesų užtikęs iki tol europiečiams nežinotą žemyną – Ameriką.

Kodėl Kolumbas leidosi į pavojingą kelionę?

XV amžiaus pabaigoje Europa veržėsi atrasti naujų prekybos kelių į turtingąjį Rytus – Indiją ir Kiniją. Šios šalys garsėjo prieskoniais, šilku ir kitomis brangiomis gėrybėmis. Kelionės sausuma buvo ilgos, pavojingos ir brangios. Būtent todėl Kolumbas pasiūlė drąsią, bet daugelio laikytą beprotiška idėją: plaukti į Vakarus per didžiulį Atlanto vandenyną, tikintis pasiekti Rytus iš kitos pusės. Po ilgų įkalbinėjimų, Ispanijos karalienė Izabelė I ir karalius Ferdinandas II palaikė jo ekspediciją.

Sunkus kelias ir „Indija“, kurios nebuvo

Su trimis laivais – „Santa María“, „Niña“ ir „Pinta“ – Kolumbas išplaukė rugpjūčio mėnesį. Po daugiau nei dviejų mėnesių varginančios kelionės atvirame vandenyne, kai įgulai jau ėmė trūkti vilties, spalio 12-osios aušroje pasigirdo džiaugsmingas šauksmas: „Žemė!“ Tai buvo sala Karibų jūroje, kurią Kolumbas pavadino San Salvadoru (šiandienos Bahamos).

Nors Kolumbas išsilaipino naujoje žemėje, jis iki pat savo gyvenimo pabaigos tvirtai tikėjo, kad pasiekė Indijos pakrantes. Būtent dėl šios klaidos vietinius gyventojus jis pavadino „indėnais“, o tai įsišaknijo ir daugelyje kalbų.

Pasaulį pakeitęs „atradimas“

Kristupo Kolumbo kelionės žymi Europos didžiųjų geografinių atradimų pradžią. Nors jis nebuvo pirmasis europietis, pasiekęs Ameriką (įskaitant vikingus, kurie čia lankėsi šimtmečiais anksčiau), jo atradimai atvėrė kelią intensyviems Europos ir Amerikos žemynų mainams, kurie pakeitė ne tik abiejų regionų, bet ir viso pasaulio istoriją, kultūrą bei ekonomiką. Tai buvo įvykis, sujungęs du atskirus pasaulius, turėjęs milžiniškų pasekmių tiek europiečiams, tiek vietiniams Amerikos čiabuviams.